Una estratégica de la Comisión Europea el plan quiere ver un 20 por ciento de penetración de la Energía Eólica en la UE para el 2020
La tendencia cada vez mayor para la generación de energía descentralizada por los propietarios de viviendas y negocios podría ayudar a cumplir este objetivo el uso de turbinas pequeñas y medianas. Sin embargo, siguen dividiendo a la opinión debido a problemas de ruido y de salud.
Quienes se oponen a las turbinas eólicas a menudo afirman que el ruido y las vibraciones de las turbinas afectan a su salud, dando lugar a un trastorno del sueño, dolores de cabeza y una serie de otros problemas. Pero esta es respaldada por la evidencia o un buen ejemplo del efecto nocebo?
Igho Onakpoya, un médico la realización de investigaciones en el Centro de Medicina Basada en la Evidencia de la Universidad de Oxford, llevó a cabo una revisión de las turbinas de viento y de salud, incluyendo ocho estudios con 2.433 participantes. Se encontró cierta evidencia de alteración de la salud. «Cuanto mayor sea la exposición, mayor es la tendencia a que la alteración del sueño,» dice Onakpoya.
Sin embargo, señala que los estudios incluidos no fueron diseñados para una relación sólida entre causa y efecto y todos tenían calidad moderada de los informes. Otro inconveniente es que «casi la totalidad de los resultados medidos en estos estudios son subjetivos, realmente no se puede estar seguro de que la exposición es la causa del síntoma en particular», dice.
Los científicos dicen que los niveles de ruido de la turbina puede depender de las condiciones ambientales, como el terreno y la atmósfera, y también en el diseño de la turbina y el funcionamiento.
Henry Rice, profesor de Ingeniería Mecánica y de Fabricación en el Trinity College de Dublín, explica que el ruido de las turbinas de viento pequeñas es diferente de la de las grandes turbinas, debido a que la velocidad de la hoja a través del aire es más lento.
«El ruido se propaga de manera diferente y tiene una naturaleza diferente. Las pulsaciones no son tan direccional», dice, añadiendo que la mayor parte del trabajo previo en esta área se ha concentrado en los grandes aerogeneradores.
Entonces, ¿qué se puede hacer para reducir el ruido? «Se puede cambiar el modo, forma y puntas de las palas, y la velocidad a la que a su vez,» dice Rice.
Modelado por ordenador su equipo trato el ruido informó que un diseño de turbinas tres prototipos serán construidos y probados en el próximo año en el marco del proyecto europeo SWIP. El consorcio revisada en pequeñas turbinas de viento para reducir el ruido, la vibración y la turbulencia, con miras a aumentar su uso en áreas urbanas.
A la espera de probar las turbinas para ver si el ruido en realidad coincide con sus predicciones. «Nos gustaría ser capaz de predecir el ruido antes de la prueba. La idea es no sólo predecir el nivel de ruido, sino también la molestia, y mirar a sus causas, en particular las pulsaciones.»
Teniendo en cuenta la distinta naturaleza del sonido producido por los aerogeneradores pequeños, más investigación y la inversión en tecnologías de reducción de ruido en estos diseños debe llevarse a cabo si dichas turbinas se van a utilizar en las zonas urbanas.
La norma IEC61400 internacional regula las turbinas de viento, y varios países como el Reino Unido y los EE.UU. tienen directrices nacionales adicionales que rigen su uso. «El problema es que la mayoría de las pequeñas turbinas de viento no están certificados,» dice Koen Broess, que es un consultor de la innovación en la DVN GL, Países Bajos, y socio del proyecto de investigación. «Esto se debe a que la producción es limitada y la certificación puede ser costoso. Esta es una de las barreras», añade.
Los avances tecnológicos pueden hacer pequeñas a medianas turbinas eólicas más aceptable, incluso si las turbinas eólicas se enfrentan a la dura competencia de los paneles solares.
Irónicamente, una clave para la aceptación puede ni siquiera estar en la optimización del ruido. Un resultado interesante de la revisión sistemática de Onakpoya fue que «las personas que tenían beneficio económico de las turbinas de viento eran menos propensos a reportar molestia.»
By youris.com